随着火箭队接连官宣续约伊森、火箭签下斯马特等重磅补强，队捡到宝德球队阵容调整的次轮节奏明显放缓。随着夏季联赛正式开打，秀进谢泼各队的攻全交易操作也随之暂缓。按照火箭队以往的特点建队逻辑，新赛季中期再进行大规模交易的强于可能性极低，范弗利特如何盘活现有阵容，争首成为新赛季的火箭关键。

在杜兰特年龄增长、队捡到宝德年轻球员渴望证明自己的次轮背景下，火箭队在夏季联赛对阵掘金队的秀进谢泼比赛中以97-86获胜。虽然胜负并非夏联的攻全核心目的，但考察新秀表现才是特点重中之重。

在火箭队今年的强于夏联大名单中，仅有第31顺位被选中的桑顿（Thornton）值得重点关注，其余球员多为“凑数”角色，包括与球队签下双向合同的科普兰。桑顿在首秀中交出了27分3篮板3助攻的亮眼答卷，三分球8投3中，全场仅出现1次失误，正负值高达+20。他完美展现了个人特点，表现堪称惊艳，被球迷誉为“捡到宝”。

桑顿属于典型的“大龄新秀”，其核心价值在于即战力而非潜力。他在场上展现出极高的球商，既能打无球也能持球进攻。在突破和反击中，他的对抗能力毫不逊色，甚至能在贴身防守下顶开防守球员完成终结。当然，桑顿并非完美无缺，其横向移动速度较慢，面对NBA级别速度更快的后卫时，防守脚步可能成为隐患。不过，火箭队拥有阿门·汤普森和伊森两名协防能力极强的球员，可以有效弥补这一短板。

进攻端的全面性是桑顿的最大优势，他能适配任何类型的队友，既能无球跑动，也能控球组织，带动全队节奏。相比谢泼德，桑顿在以下两点上更具优势：

1. 对抗能力更强：在高强度比赛中，他能顺利将球推进至前场，且投篮和突破不会因对抗导致效率大幅下滑。
2. 进攻手段更丰富：作为一名矮个子后卫，桑顿甚至能打出部分锋线球员的得分手段，技术动作更加多样化。

新赛季，火箭队在后场位置上不再发愁，谢泼德甚至可能被挤到二号位。范弗利特、斯马特和桑顿三人将激烈竞争首发位置。

• 范弗利特：已执行新赛季合同，有望复出。大伤对他影响有限，因为他并非依赖身体素质的球员，更多依靠经验和三分能力。
• 斯马特：其防守特质是乌度卡教练非常看重的。乌度卡曾评价斯马特能胜任多个位置，甚至能防守中锋，战术价值极高。

回顾上赛季，火箭队看似败给杜兰特的伤病，实则根源在于缺乏一名能控制节奏的一号位，导致申京不得不大量持球组织进攻，从而引发诸多失误。新赛季，火箭队至少解决了这一痛点。拥有杜兰特、申京等强力攻击手，一号位的任务将简化为：减少失误、投好三分以及做好防守，进攻重心将更多地分配给其他位置的球员。