北京时间6月28日，留守据NBC体育资深记者库尔特・赫林（Kurt Helin）报道，湖人划执去年夏天与湖人签下两年1600万美元合同的曝艾贾利尔・奥卡福・艾顿，预计将执行价值810万美元的顿计第二年球员选项，下赛季继续留在紫金军团。行万选项线或

此前，球员强内湖人管理层原本寄希望于艾顿跳出合同进入自由市场，紫金以便腾出薪资空间引进更强力度的军补中锋。然而，受阻这一预期并未实现。留守赫林在分析湖人有意引进米切尔・罗比森（Mitchell Robison）或加福德等中锋的湖人划执报道中，特别在括号内补充了这一关键细节：“湖人有意升级中锋已是曝艾公开的秘密（值得一提的是，艾顿预计会执行球员选项，顿计继续留队）。行万选项线或”

艾顿的球员强内留队决定将给湖人带来严峻的薪资挑战。这810万美元的薪资将直接占用湖人约5000万美元的自由市场薪资空间。值得注意的是，由于各类薪资占位条款及新秀合同的消耗，湖人的可用空间本就捉襟见肘。若艾顿留队，球队在留住心仪旧将方面的操作空间将被进一步压缩。

目前，湖人面临的重建与续约压力巨大。球队希望续约的球员名单包括：预计跳出合同试水自由市场的马库斯・斯马特、肯纳德、八村垒、勒布朗・詹姆斯，甚至替补中锋海斯也在保留名单之中。此前，湖人已为里夫斯提供了一份四年1.85亿美元的顶薪合同。

相比之下，艾顿并非湖人非留不可的核心球员。联盟普遍观点认为，鉴于当前优质中锋稀缺，且各队拥有充足的中产特例，艾顿本应跳出合同寻求更高报价。此前美媒预测，若进入自由市场，他有望签下两年2400万美元的合同。

既然艾顿选择留队基本已成定局，湖人管理层必须直面现实，尽快启动交易程序，寻求送走艾顿以释放薪资灵活性。